在二十一世紀的前二十年中，美國人口預計將增長至少18％，年齡在65歲及65歲以上的人口將以該速度的三倍增長。滿足人口老齡化所需的註冊護士（RN）的需求將是一個挑戰。美國衛生與公眾服務部（HHS）估計，美國在2000年正面臨著111,000個全時當量（FTE）RN的短缺問題，並預計到2010年這一數字將增長到275,000個看護 。這種失衡將幾乎在隨後的十年中增長了兩倍，到2020年將短缺80萬名FTE RN。
這場迫在眉睫的危機促使公共和私營部門的衛生保健領導者提倡採取認真和創新的解決方案來加強RN供應。美國的醫療機構每天要面對24小時的護理短缺，他們正在採取一系列策略來吸引護士填補當前的護理職位空缺並避免將來的短缺。 這些策略包括外國護士的招聘和僱用。這不是一個新現象。美國醫療機構已經做到了五十多年。
然而，今天不同的是，有組織的國際護士招聘顯著擴大。從事這項工作的私營營利性機構的增長；越來越多的國家派遣護士到國外。這些國家中的許多國家處境不佳，無法交出大量合格的護理人員。這些派遣國的後果已成為國際辯論的焦點，儘管辯論很少，但辯論已升至最高決策水平。在這場辯論的掩蓋下，對護理移民及其工作場所，護理質量和患者結果以及勞動力規劃工作的後果幾乎沒有引起注意。同時，醫院看護美國雖然不是世界上最大的外國護士招聘國，但其招聘人數比以往任何時候都要多，並且準備大大增加這些工作。
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